Наиболее обширной, рассматривающей причины, остроту, длительность и функции конфликта является теория конфликтного функционализма Льюиса Козера. Социолог рассматривает конфликт, как процесс сохранения «социального организма».
Основными подходами к конфликту, Козер выделил следующие факторы:
1) в каждой социальной системе отсутствует равновесие между конфликтными отношениями;
2) многие конфликтные процессы в определённых условиях укрепляют социальную систему, адаптируют и приспособляют её к новым условиям.
Понятие конфликта и определение его функций Козером много в чём схожи с теорией конфликта Зиммеля. На основе нового понимания конфликтологии, Козер развил теорию о многофункциональности конфликта и даже подвергнул критике Ральфа Дарендорфа. По мнению Козера, Дарендорф не оценил положительной стороны влияния конфликта на социум.
По теории Козера, конфликт несёт изменения в социальной системе и приводит в действие приспособительные механизмы общества. Подобно Зиммелю, Козер пришёл к выводу, что конфликт не только сохраняет устойчивость в обществе, но и влияет на будущие отношения. Конфликт чётко разграничивает различные группы и их интересы, усиливает социальный контроль, ведёт к объединению сил для принятия решений.
Козер выделил причины, по которым, конфликт восстанавливает и сохраняет социальную систему, усиливает её приспособляемость:
1. при нарушении интеграции составных частей социума;
2. при активных конфликтах между составными частями социума;
3. при временной дезинтеграции социума;
4. конфликт делает социум более гибким;
5. через конфликт социум сохраняет равновесие;
6. социум приспособляется к новым условиям.
Изучая функции конфликта Козер, так же как и его предшественники не обращал внимания на возможные разрушительные последствия насильственного конфликта. Более того, он пришёл к выводу, что причины конфликта заложены в системе распределения дефицитных ресурсов.
Причины конфликта
1. Сомнения неимущих групп по поводу законности распределения дефицитных ресурсов ведет к созданию конфликтной ситуации. (Чем меньше способов, возможностей и каналов по которым группы могут излить свое недовольство, тем более вероятное, что они должны усомниться в законности распределения дефицитных ресурсов. Чем больше желание членов неимущих групп перейти в привилегированные группы, тем вероятнее, что они не станут придерживаться норм, правил и законов.)
2 . Социальное обнищание групп из абсолютного превращается в относительное, поэтому более вероятно, что эти группы станут зачинщиками конфликтов.
Острота конфликта зависит от причин возникновения конфликта, эмоций, интересов, условий и т.д.
1. Осуществление большинства условий, которые вызвали конфликт, ведут к его обострению.
2. Конфликт, становится острее, когда вызывает больше эмоций и переживаний. Когда в конфликте принимают участие люди связанные тесными отношениями, тогда конфликт протекает более остро и эмоционально. Чем меньше людей принимает участие в конфликте, тем сильнее его эмоциональный накал, открытое выражение враждебности. Если же в конфликте принимают участие люди не связанные первичными (тесными отношениями) тем меньше они зависят от эмоциональных проявлений. Чем больше вторичных (менее тесных) связей между участниками конфликта, тем фрагментарнее их участие в нем, тем меньше они вовлечены в него эмоционально.
3. Когда группы, вовлеченные в конфликт, преследуют свои реалистические интересы, конфликт проходит более мягко. Конфликтующие стороны попробуют найти компромиссные способы реализовать свои интересы. Диспропорция в распределении власти между конфликтующими сторонами (группами) приведёт к меньшей вероятности того, что они попробуют найти альтернативные средства для решения конфликта.
4. Когда группы, вовлеченные в конфликт, преследуют ложные интересы, конфликт проходит острее. Чем дольше длится реалистический конфликт, тем больше возникает нереалистических спорных проблем.
5. Конфликты, происходящие за пределами личных интересов и на более высоком уровне, проходят наиболее остро. Идеологические принципы группы выходят за границы личных интересов. 6. Когда конфликт в группе связан с насущными проблемами и ценностями тем он острее. Высокая эмоциональность конфликта говорит о том, что задеты самые существенные ценности и проблемы.
Длительность конфликта зависит от ясности поставленных целей конфликтующих групп, степени их понимания смысла победы или поражения, способности реально оценивать свои действий и прогнозировать возможные результаты и последствия. Факторы, от которых зависит длительность конфликта были введены Козером впервые.
